De acordo com uma nova pesquisa, os cães sabem quando você está preocupado ou estressado porque você exala um cheiro diferente.
Veja também:
+ 10 raças de gatos que têm a pelagem tão fofa que ajudam a combater o estresse
+ Vídeo viralizante: cão joga voleibol com humanos como um profissional
+ Os 10 sinais mais comuns de que você deve levar o seu cão ao veterinário
Os pesquisadores recrutaram quatro cães de Belfast, na Irlanda do Norte. Os filhotes Treo, Fingal, Soot e Winnie, consistiam em um cocker spaniel, um cockapoo, uma raça mista do tipo lurcher e uma mistura do tipo terrier.
Amostras de suor e respiração foram coletadas de 36 participantes humanos antes e depois de tentar resolver um problema de matemática em ritmo acelerado, com aumentos na pressão arterial e na frequência cardíaca fornecendo confirmação de níveis elevados de estresse após a conclusão da tarefa.
Os quatro cães foram então treinados para distinguir entre amostras de linha de base e estressadas, identificando o último mantendo o nariz perto da amostra por apenas cinco segundos. No geral, os quatro cães discerniram corretamente o cheiro do estresse em 675 dos 720 testes, com o desempenho de cães individuais variando de 90 a 96,88 por cento de precisão.
“As descobertas mostram que nós, como humanos, produzimos cheiros diferentes através do suor e da respiração quando estamos estressados e os cães podem distinguir isso do nosso cheiro quando relaxados, mesmo que seja alguém que eles não conhecem”, explicou Clara Wilson, autora do estudo publicado na revista PLOS One, em um comunicado.
Segundo os pesquisadores, os cães podem ter sido capazes de detectar o cheiro de hormônios do estresse como o cortisol. Eles também explicam que o estresse leva à estimulação da gliconeogênese, glicogenólise e lipólise, além do aumento dos níveis da enzima renina e angiotensina II, o que também pode ser aparente para os cães.
“A pesquisa destaca que os cães não precisam de sinais visuais ou de áudio para captar o estresse humano. Este é o primeiro estudo desse tipo e fornece evidências de que os cães podem sentir o cheiro do estresse apenas pela respiração e pelo suor, o que pode ser útil ao treinar cães de serviço e cães de terapia”, explicou Wilson.
“Isso também ajuda a esclarecer melhor o relacionamento humano-cão e aumenta nossa compreensão de como os cães podem interpretar e interagir com os estados psicológicos humanos”, acrescentou ela.
Os pesquisadores ainda disseram que estudos futuros podem fornecer maiores insights sobre o “contágio emocional”, pelo qual os cães refletem o estado afetivo de seus donos.
Embora o estudo atual não tenha avaliado as respostas emocionais dos cães ao estresse humano, os autores observam que os animais de estimação geralmente ficavam felizes quando detectavam essas amostras, pois esperavam uma recompensa alimentar por um alerta correto.
No geral, eles dizem que suas descobertas “podem ter mais aplicações no treinamento de cães de serviço de ansiedade e transtorno do estresse pós-traumático (TEPT), que são, atualmente, predominantemente treinados para responder a pistas visuais”.
